----中国古典文学名著《西游记》彩色金银纪念币（第1组）发行
《西游记》是我国文学史上最优秀的一部长篇神话小说，与《红楼梦》、《水浒传》、《三国演义》合称为我国四大古典名著。小说以丰富的艺术想象力，描绘出一个光怪陆离的神话世界，创造出许多离奇的神话故事，塑造了孙悟空、猪八戒、沙和尚等鲜明生动的神话艺术形象。通过描写唐僧师徒在取经路上跋山涉水、除怪降魔的艰辛历程，讴歌了他们坚强不屈的奋斗精神，表达了人们不畏邪恶、战胜自然、追求理想的美好愿望。
《西游记》的成书过程与《水浒传》、《三国演义》类似，都是在一定史实的基础上，经过长期的民间流传和曲艺、戏曲、话本等的创作，最后由一位作者做总结性的再创作而后写定。《西游记》的故事源于唐太宗贞观年间，僧人玄奘历尽艰难险阻，到印度取经的真实事迹。玄奘归国后，口述西行见闻，由弟子写成《大唐西域记》，记载了取经途中的艰险和异域风情。而玄奘另两名弟子所撰《大唐大慈恩寺三藏法师传》中，对取经事迹作了夸张的描绘，并插入一些带神话色彩的故事。此后，随着取经故事在社会中广泛流传，其虚构成分也日渐增多，并成为民间文艺的重要题材。宋元时期的戏剧和话本中，已经有西天取经的故事内容出现。比较完整的小说《西游记》，至迟在元末明初已经出现。其原书虽未存世，但根据一些史料记载，该书中介绍了取经故事的主要情节，与今传百回本《西游记》已经十分接近。吴承恩在此基础上进行了再创作，将众多零散故事传说汇聚成一部魔幻离奇的神怪小说，其文字幽默诙谐，灵动流利，善于描写各种奇幻的场面，显示出相当高的艺术水平。
《西游记》中的艺术形象，既以现实的人性为基础，又加上作为其原形的各种动物的特征，再加上浪漫的想象，写得生动活泼，令人喜爱。《西游记》问世以后，受到历代读者的欢迎，它的故事和人物家喻户晓，老少皆知，尤为青少年所着迷，成为儿童的“恩物”。孙悟空是《西游记》中着力塑造的人物形象。他热爱自由、不受拘束、勇于反抗的特点，体现着人性的欲求。而他的神通广大、变化无穷，则是人们自由幻想的产物；他的机灵好动、淘气捣蛋，又是猴类特征和人性的混合。他最初占花果山为王，自称“齐天大圣”，大闹天宫，被如来佛祖压在五行山下五百多年。后经观世音菩萨点化，保护唐僧西天取经，历经九九八十一难，取回真经终成正果。他嫉恶如仇，不怕困难，坚韧不拔，英勇无畏，取经后被封为“斗战胜佛”。
作者吴承恩（约1500—约1582年），字汝忠，号射阳山人，山阳（今江苏淮安）人，明代著名小说家。他出生于一个由下级军官沦落为小商人的家庭里，少时就颇具文才。54岁时迫于母老家贫，屈任浙江长兴县丞，但因其性格倔强，不喜逢迎，仅供职一年，便弃官归乡。晚年专意著述。他的创作，除《西游记》外，还有诗文。
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